Постановление ЦИК об учреждении звания Героя Советского Союза было принято 16 апреля 1934 года. А уже 20 апреля было подписано первое постановление ЦИК СССР о присвоении этого звания семи летчикам, проявившим мужество и отвагу при спасении экипажа ледокола «Челюскин», потерпевшего бедствие во льдах Северного Ледовитого океана. Имена семи первых героев: А.В. Ляпидевский, М.В. Водопьянов, И.Д. Доронин, Н.П. Каманин, С.А. Леваневский, В.С. Молоков, М.Т. Слепнев. Восьмым Героем Советского Союза стал известный летчик-испытатель М.М. Громов за установление мирового рекорда дальности полета. Следующими награжденными также стали летчики и полярники: В.П. Чкалов, Л.В.Беляков и Г.Ф. Байдуков. Первыми женщинами Героями Советского Союза стали тоже летчицы: В.С. Гризодубова, П.Д. Осипенко, М.М. Раскова, совершившие в 1938г беспосадочный полет Москва-Дальний Восток.

На выставке представлены материалы об этих событиях и людях: газета «Правда» с постановлениями об учреждении звания Героя Советского Союза и указом о награждении летчиков за спасение челюскинцев; документы, фотографии, личные вещи челюскинцев и их спасателей; сохранившийся вымпел с «Челюскина», развивавшийся над ледовым лагерем с момента высадки до эвакуации; обложка самой первой грамоты к званию Героя Советского Союза А.В. Ляпидевского. Также представлены материалы о двух самых известных перелетах Москва-Северный полюс-США и пилотах, совершивших этот подвиг: факсимильное издание штурманского бортового журнала с автографом Г.Ф. Байдукова, рабочая карта с нанесенным маршрутом полета экипажа В.П. Чкалова. Среди уникальных экспонатов – глобус, на котором указан маршрут Москва-Лос-Анжелес, диплом «Гран при» Всемирной выставки в Париже 1937г. за выдающиеся успехи в изучении Арктики известного ученого, академика О.Ю. Шмидта, два научных прибора с полярной станции «СП-1» легендарного полярника И.Д. Папанина. На выставке можно увидеть книги, издававшиеся в то время о летчиках и полярниках, тарелку «Челюскинцы», чашку «Валерий Чкалов», вазу с портретами М.М. Громова, А.Б. Юмашева, С.А. Данилина, ткань «Арктика», созданную для Дворца Советов и многое другое.

К концу 1930-х гг. среди Героев Советского Союза появляется больше награжденных за военные подвиги: за участие в боях на озере Хасан, за Халхин-Гол, Испанию, советско-финляндскую войну. На выставке представлены материалы летчика, Героя Советского Союза С.П. Супруна – его фотографии, парадный китель, грамота Героя.

К июню 1941 года звание Героя Советского Союза получили 625 человек, из них 5 человек – дважды (С.И. Грицевец, С.П. Денисов, И.Д. Папанин, Г.П. Кравченко, Я.В. Смушкевич). К концу 1990- го года этим званием были награждены более 12.800 человек. После распада СССР звание Героя Советского Союза было отменено и учреждено звание Героя Российской Федерации.

Аккредитация в пресс-службе ГИМ: 692-0151