Выставка «Николай Васильевич Гоголь в графике» в Шаламовском доме Вологодской областной картинной галереи посвящена 200-летию со дня рождения великого русского писателя Н. В. Гоголя (1809-1852). На ней представлено около 90 произведений из фондов ВОКГ, созданных мастерами русского и современного искусства с 60-х годов XIX века до начала XXI века. Это иллюстрации к произведениям писателя, его портреты и книжные знаки, выполненные в различных графических техниках: литографии, офорте, ксилографии, линогравюре.
Одно из наиболее ранних произведений – цветная литография П. П. Соколова (1826-1905) «Встреча Тараса с сыновьями» 1862 года иллюстрация к повести Гоголя «Тарас Бульба»; в ней художник сумел очень точно передать конкретный эпизод повести и характеры героев. Мастерство рисунка и выразительность колористического решения привлекают внимание к этой работе. В литографской мастерской В. Е. Маковского в Москве было осуществлено предпринятое А. Н. Голяшкиным капитальное издание альбома тоновых автолитографий, посвященных ранним украинским повестям Н. В. Гоголя – «Вечера на хуторе близ Диканьки». Альбом выходил в 1874-1876 годах четырьмя выпусками большого формата. В экспозиции показаны листы альбома к повестям «Пропавшая грамота» (1874) и «Сорочинская ярмарка» (1876).
Иллюстрации мастеров ХХ века носят иной характер, созвучный своей эпохе; они отмечены большим лаконизмом, обобщенностью. Художники, стремясь проникнуть в структуру литературного произведения, вскрыть комический и драматический пласты, прибегают к разнообразным приемам: гиперболизации, метафоре, символике, стилизации. В иллюстрациях к повести Гоголя «Коляска», выполненных в технике ксилографии в 1928 году известным графиком Н. М. Бриммером (1898-1929), характеристика персонажей дается через силуэт и жест; компактность и композиционная целостность также являются несомненными достоинствами его работ.
Выразительны, эмоциональны мастерски и виртуозно исполненные в 1978 году известным новгородским графиком Б. Л. Непомнящим (род.1945) тоновые офорты к повести Гоголя «Записки сумасшедшего». Не увлекаясь бытовыми подробностями, художник сумел передать дух времени благодаря умело найденным деталям и ретроспективности стилистического решения. Духовное напряжение, внутренний драматизм, элементы гротеска, гиперболизация характеризуют тоновые станковые литографии к повести Гоголя «Нос», исполненные в 1979 году А. Б. Геннадиевым (род. 1947). В иллюстрации повести Гоголя «Шинель» (1981) известного ленинградского художника-графика В. С. Вильнера (род. 1925) организующим композиционным началом служит архитектура Петербурга, в которую как бы вплетается жизнь самого героя. При цельности и глубине композиционного решения литография В. С. Вильнера отличается богатой разработкой деталей. Другой подход к иллюстрированию этого же произведения Гоголя у графика-иллюстратора А. И. Зыкова (1930-2008). Художник отводит главную роль самому герою, избегая мелких деталей, обобщает и укрупняет его фигуру, придавая ей значительность («Торжественнейший день». 1984). Исключительно красивы и вместе с тем полны иронии иллюстрации М. С. Майофиса (род. 1939) к комедии Гоголя «Женитьба» (1981). Остроумная фантазия Майофиса заставляет читателя и зрителя задуматься о фантасмагоричности гоголевской пьесы.
На выставке показаны портреты Н. В. Гоголя. Два из них - крупные литографии А. С. Пруцкого (1901-1977) и вологжанина Н. А. Тусова (1887-1963) - исполнены художниками в 1952 году в связи со столетием со дня смерти писателя. Авторы в них, придерживаясь традиционной иконографии, дали свою трактовку образа Н. В. Гоголя. В лаконичной и выразительно скомпонованной линогравюре (1970-е) московского графика С. М. Харламова (род. 1942) писатель изображен в окружении своих героев.
Особый раздел экспозиции составляют книжные знаки, выполненные в основном в технике линогравюры в 1980-2008 годах в большинстве своем украинскими экслибрисистами: Н. С. Неймешем, Б. П. Куновским, Н. И. Стратилатом и другими. В показанных на выставке произведениях замечательных мастеров графического искусства перед зрителями предстает образ гениального писателя и неповторимый, сочетающий вымысел с реальностью, мир его творчества.
